FLORA

La exuberante vegetación de estas islas del Pacífico se compone de muchas especies, varias de ellas de introducción 'humana', entre las cuales destacan:

 

  • Cocotero (Cocos nucifera): el árbol esencial de Polinesia: supuestamente introducido por los primeros polinesios, tiene muchos usos: desde el tronco, con el cual se construyen postes y pilotes; las hojas, trenzadas, originan desde cestos a esteras, o sirven para cubrir viviendas; las fibras del coco trenzadas dan cuerdas resistentes, el agua estéril del coco joven sacia la sed, y de su pulpa se saca la leche de coco, ingrediente esencial de la cocina polinesia; la rica pulpa del coco maduro es comestible, y secado, origina la copra, de la cual se extrae el aceite de coco, que se usa para hacer monoï.

 

  • Árbol del pan (Artocarpus altilis): los europeos lo bautizaron así al ver que los polinesios hacían de él el mismo uso: su fruta blanca es básica en la cocina polinesia, de la que se hace una pasta muy nutritiva. La corteza se utilizaba antaño para hacer tapa.

 

  • Bananier (Musa sapientum): sus verdes y enormes hojas se utilizan para cubrir los alimentos que se cocinan en el horno tahitiano. Una variedad es el fei, cuya fruta no puede ser consumida cruda.

 

  • Banian (Ficus prolixa): este arbol, indígena del Pacífico, crece en casi todas las islas altas y posee numerosas raices aéreas densamente entrelazadas.. Antaño, sobre todo en las Marquesas, algunos eran tapu, y bajo sus raices se depositaban los restos de los muertos.

 

  • Mango (Mangifera indica), muy cultivado en Polinesia, con muchas variedades; su tronco se usa para hacer canoas.

 

  • Mape (Inocarpus fagiferus), árbol sagrado, agrupado en plantaciones junto a edificios religiosos. Su fruto, comestible, se parece a una castaña.

 

  • Miro (Thespesia populnea): su madera es muy apreciada en la artesanía y la escultura, y sirve tambien para la fabricación de toere.

 

  • Noni (Morinda citrifolia): el fruto de este árbol, de forma de pera rugosa, tiene multitud de propiedades medicinales; crece y se cultiva sobre todo en las Marquesas.
  • Pandano: este árbol, con una talla de cinco a siete metros, se reconoce fácilmente por sus raíces aéreas; sus fuertes hojas trenzadas se utilizan para techar; su flor se llama hinano; se da las islas altas, hasta 800 m., y en los atolones.

 

  • Tamanu (Callophyllum inophyllum): la madera de este arbol, de tono pardo rojizo, muy resistente e imputrescible, era utilizada en la fabricación de canoas o, todavía hoy, en la escultura, y para la fabricación de toere; y de su fruto se obtiene un aceite con multiples virtudes medicionales, muy apreciado.

 

  • Frangipani (Plumeria acuminata): este arbusto tiene flores blancas con centro amarillo, muy olorosas (con ellas se hacen cornonas y collares).

 

  • Hibisco (Hibiscus rosinensis): muy extendido, tiene flores muy olorosas de varios colores, generalmente amarillo-naranja.

 

  • Purau (Hibiscus tiliaceus): muy ampliamente extendido, sus ramas tienen forma irregular; sus amplias hojas con forma de corazón se utilizan en el horno tahitiano, su corteza, en forma de hilos, sirve para colgar peces de las agallas, y, sus fibras para hacer more, la tradicional falda de fibra de baile polinesia.

 

  • Tiare (Gardenia taitensis): arbusto cuya hermosa y olorosa flor color blanco nieve, de seis pétalos o más, es el emblema de Polinesia. La gente la viste en el pelo, y con ella se hacen collares de flores.

 

  • Auti o Ti (Cordyline fructicosai): esta liliacea tenía antaño caracer sagrado y era plantada cerca de los edificios religiosos.

 

  • Taro (Colocasia esculenta): su rizoma rojo-púrpura es muy apreciado en Polinesia.

 

  • Vainilla (Vanilla tahitiensis). Esta orquídea, cuyo fruto de 20 cm. da el inconfundible sabor, se cultiva todavía en varias islas.

 

 

Hay asímismo muchas flores introducidas: bougainvileas, ginger , heliconias, y multitud de frutas, más o menos exóticas en occidente: papayas, piñas, pomelos, etc.

 

Algunas Fotografías: